Die klinische Hypnose nach Milton H. Erickson unterscheidet sich von einer traditionellen Form der Hypnose auf mehreren Ebenen. Eine der wichtigsten Unterscheidungen betrifft das Konzept des Unbewussten. Erickson definiert das sogenannte Unbewusste, als Ort der Kompetenzen und Ressourcen. Alle Fähigkeiten und alles, was je an Erfahrungen gemacht wurde, wird darin „gespeichert“ und steht als Wissen zur Verfügung. Die Konzentration auf dieses innere Wissen und diese intuitive Klugheit, die jedem Menschen innewohnt, kann als Grundlage seiner Arbeitsweise beschrieben werden und wird für das Finden von Lösungen genutzt.

Die klinische Hypnose bietet ein vielfältiges Spektrum von effektiven Möglichkeiten, unbewusste und unwillkürliche Erlebnisprozesse in hilfreicher Weise zu beeinflussen. Dabei bleibt die/der Klient:in üblicherweise wach in einem tranceänlichen Zustand. Eine sogenannte Trance ist kein extra spezifischer Zustand des Menschen, der nur im Rahmen einer therapeutischen Begegnung stattfinden kann – sondern, Trance ist ein alltägliches Phänomen, das auch ohne explizite Induktion auftritt.

Im hypnosystemischen Verständnis gehen wir davon aus, dass Probleme in der Regel unbewusst selbsthypnotisch erzeugt werden, durch die Art und Weise wie Menschen ihre Wahrnehmung organisieren. Wenn wir z.B. ein Problem erleben, befinden wir uns, dieser Sichtweise zufolge, in einer Art Problemtrance, das heißt wir hypnotisieren uns selbst ganz autonom in das Erleben des Problemzustandes hinein.

Das Ziel ist es, Menschen darin zu unterstützen, von einer Problemtrance in eine Lösungstrance zu gelangen - zu lernen, wie sie ihre Wahrnehmung bewusst so organisieren und beeinflussen können, dass ein positives Erleben erzeugt wird.

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